En un descubrimiento que ha cautivado a la comunidad científica y ha encendido la imaginación de la humanidad, la NASA ha anunciado la detección de una supertierra ubicada a solo 48 años luz de distancia. Este planeta, denominado LHS 1140 b, se encuentra dentro de la zona habitable de su estrella, lo que significa que reúne las condiciones necesarias para albergar agua líquida en su superficie, un elemento esencial para la vida tal como la conocemos.
LHS 1140 b es aproximadamente 1,4 veces más grande que la Tierra y tiene una masa unas 25 veces mayor. Orbita una estrella enana roja, un tipo de estrella pequeña y tenue que es bastante común en nuestra galaxia. La temperatura en la superficie de LHS 1140 b se estima que oscila entre los -18°C y los 82°C, lo que lo convierte en un candidato potencial para albergar agua líquida en forma de océanos, ríos o lagos.
Este descubrimiento es un hito importante en la búsqueda de vida extraterrestre, ya que representa la primera vez que se encuentra una supertierra con potencial para albergar agua líquida tan cerca de nuestro sistema solar. La presencia de agua líquida es considerada un requisito fundamental para la vida tal como la conocemos, lo que hace que LHS 1140 b sea un objetivo de gran interés para futuras investigaciones.
Los científicos ahora se enfocarán en estudiar la atmósfera de LHS 1140 b para buscar biofirmas, que son gases o compuestos que podrían indicar la presencia de vida. El telescopio espacial James Webb de la NASA, lanzado recientemente, jugará un papel crucial en estas observaciones, ya que posee la capacidad de detectar gases en atmósferas exoplanetarias con mayor precisión que sus predecesores.
El descubrimiento de LHS 1140 b nos acerca un paso más a la respuesta a una de las preguntas más fundamentales de la humanidad: ¿estamos solos en el universo? Si se confirma la presencia de agua líquida en este exoplaneta, abrirá nuevas e emocionantes posibilidades en la búsqueda de vida extraterrestre y podría cambiar nuestra comprensión del lugar que ocupa la humanidad en el cosmos.
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