Bothriocyrtum californicum, conocida comúnmente como la araña trampa de California, es una especie de araña migalomorfa perteneciente a la familia Cyrtaucheniidae. Las arañas de esta familia son conocidas por sus cuerpos robustos y patas poderosas, adaptadas a su vida subterránea.
Las hembras suelen ser más grandes que los machos, con longitudes corporales que oscilan entre 2 y 3 centímetros, mientras que los machos suelen ser más pequeños y delgados. Las hembras también tienen una vida útil más larga en comparación con los machos, quienes, después de alcanzar la madurez, suelen morir poco después de la reproducción.
El color de esta araña varía entre marrón oscuro y negruzco, lo que le proporciona un excelente camuflaje en su entorno natural, generalmente arenoso o rocoso. Este camuflaje es crucial para su estilo de vida, ya que pasa la mayor parte del tiempo ocultándose en su madriguera. Posee quelíceros fuertes y prominentes, que utiliza no solo para excavar sus madrigueras, sino también para capturar y someter a sus presas. Estos quelíceros, junto con su veneno, son efectivos para inmovilizar insectos y otros pequeños invertebrados.
El Bothriocyrtum californicum habita en suelos bien drenados de áreas desérticas, semiáridas y en bosques abiertos. Prefiere suelos arenosos o con una ligera capa de vegetación, donde puede excavar fácilmente sus madrigueras. Estas madrigueras son estructuras verticales cubiertas con una tapa de seda, que funciona como una trampa camuflada. La tapa está cubierta con material del entorno, como tierra, fragmentos de hojas o piedras pequeñas, lo que la hace casi indistinguible del suelo. Desde el interior de su madriguera, la araña espera pacientemente hasta que una presa, como un insecto, pase cerca de la trampa, momento en el cual emerge rápidamente para capturarlo.
Este estilo de vida subterráneo no solo le proporciona protección contra los depredadores, sino que también le permite sobrevivir en ambientes donde las temperaturas superficiales pueden ser extremadamente altas durante el día y muy bajas durante la noche.
Bothriocyrtum californicum se encuentra principalmente en la región suroeste de los Estados Unidos, siendo común en el estado de California. Sin embargo, su distribución también se extiende a otras regiones cercanas, como Nevada y Arizona, así como al norte de México. Estas áreas se caracterizan por climas secos, con estaciones de verano cálidas y poca precipitación, condiciones ideales para la construcción de sus madrigueras.
Su veneno es de baja peligrosidad y, al igual que en muchas arañas comunes, las personas que sean mordidas no estarán en riesgo mortal. Sin embargo, la mordedura puede causar un dolor considerable.
MVZ ESPECIALISTA ELSA DIÉGUEZ B.
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