Halloween, tal como lo conocemos hoy, es una celebración cargada de disfraces, dulces y películas de terror. Sin embargo, su origen es mucho más profundo, conectado con antiguas creencias que giraban en torno a la muerte, los espíritus y el ciclo de la vida. A lo largo de los siglos, diferentes culturas han adoptado y adaptado esta festividad, integrando sus propios rituales y creencias. Aquí exploramos algunos de los rituales de Halloween más fascinantes en diferentes culturas, cada uno con un vínculo único con el más allá y el mundo espiritual.
1. Samhain – El Origen Celta de Halloween
La festividad de Halloween tiene sus raíces en el festival celta de Samhain, que se celebraba en Irlanda, Escocia y otros territorios de influencia celta hace más de 2.000 años. Samhain marcaba el final de la cosecha y el inicio del invierno, una época del año que los celtas consideraban liminal, es decir, un periodo en el que el velo entre el mundo de los vivos y el de los muertos era más delgado. Durante la noche de Samhain, se creía que los espíritus de los muertos podían regresar a la Tierra.
Rituales de Samhain:
• Encender grandes hogueras para ahuyentar a los espíritus malignos.
• Disfrazarse con pieles de animales para confundir a los espíritus.
• Dejar comida y dulces en las puertas de las casas para apaciguar a las almas errantes.
Muchos de estos rituales fueron la base de las tradiciones modernas de Halloween, especialmente en los países de habla inglesa, como el Reino Unido y Estados Unidos.
2. Día de los Muertos – México
En México, las festividades del Día de los Muertos están profundamente arraigadas en la cultura y son una de las tradiciones más reconocidas en torno a la muerte. Aunque no coincide directamente con Halloween, ambas celebraciones comparten la temática de honrar a los muertos.
Rituales del Día de los Muertos:
• Crear altares o ofrendas en los hogares, decorados con fotos de los difuntos, flores de cempasúchil, velas, comida y objetos que les gustaban en vida.
• Pan de muerto y calaveras de azúcar son alimentos típicos que se colocan en las ofrendas.
• Visitar los cementerios para decorar las tumbas de los familiares fallecidos con flores, velas y otros objetos, como una manera de mantener viva su memoria.
• Creencia de que las almas de los difuntos regresan durante estos días para estar junto a sus seres queridos.
Esta festividad es una mezcla de las antiguas tradiciones mesoamericanas y las influencias del cristianismo traídas por los colonizadores españoles.
3. Obon – Japón
Aunque no está relacionado directamente con Halloween, el festival japonés de Obon tiene similitudes con las festividades del 31 de octubre. Obon es una celebración budista en la que se honra a los espíritus de los antepasados fallecidos, y se cree que durante este tiempo, los espíritus regresan al mundo de los vivos.
Rituales de Obon:
• Encender linternas de papel (Toro Nagashi) para guiar a los espíritus de vuelta al mundo de los muertos.
• Realizar danzas tradicionales conocidas como Bon Odori, que varían según la región.
• Visitar y limpiar las tumbas de los familiares fallecidos.
• Dejar comida en los altares de los hogares como ofrenda a los espíritus.
Obon es una festividad llena de respeto y conexión con los antepasados, con un enfoque en la reverencia y el recuerdo de los seres queridos.
4. Teng Chieh – China
En China, la festividad de Teng Chieh, también conocida como el Festival de los Fantasmas, tiene una conexión directa con la veneración de los antepasados. Se cree que, durante este tiempo, los fantasmas y espíritus de los muertos vagan por el mundo de los vivos.
Rituales de Teng Chieh:
• Encender linternas para iluminar el camino de los espíritus y ayudarles a encontrar su camino de regreso.
• Quemar papel de incienso y dinero falso, que se cree que llegará al más allá como una forma de proporcionarles bienes materiales a los difuntos.
• Dejar comida y agua como ofrendas para los antepasados.
• Realizar danzas tradicionales y ceremonias en honor a los espíritus.
Este festival está impregnado de la creencia de que los vivos pueden influir en el bienestar de los muertos, una idea que también se ve en otras culturas asiáticas.
5. Dziady – Polonia
En Polonia, la festividad de Dziady es una antigua tradición eslava que se celebra el 31 de octubre o el 1 de noviembre. Similar a Samhain, Dziady es un momento en el que se cree que los espíritus de los antepasados regresan al mundo de los vivos.
Rituales de Dziady:
• Encender velas y hogueras para guiar a los espíritus de los antepasados.
• Dejar alimentos y bebidas en las tumbas o en los hogares como ofrenda a los difuntos.
• Los chamanes o líderes espirituales realizaban rituales para comunicarse con los espíritus y asegurar su bienestar en el más allá.
Aunque muchas de las costumbres de Dziady han desaparecido o se han transformado, siguen siendo parte del folklore y la literatura polaca.
6. All Hallows’ Eve – Estados Unidos y Reino Unido
En los países de habla inglesa, el Halloween moderno tiene sus raíces en la antigua celebración de All Hallows’ Eve, el día antes del Día de Todos los Santos en la tradición cristiana. Con el tiempo, las prácticas religiosas se mezclaron con el folclore pagano y las supersticiones.
Rituales de All Hallows’ Eve:
• Trick-or-treating (dulce o truco), donde los niños se disfrazan y van de casa en casa pidiendo dulces.
• Decorar con calabazas talladas en forma de caras aterradoras (Jack-o’-lanterns).
• Organizar fiestas de disfraces y narrar historias de terror.
• Juegos como “bobbing for apples” (atrapar manzanas con la boca), originados en antiguas celebraciones de la cosecha.
Aunque Halloween ha tomado un giro comercial en muchas partes del mundo, estas tradiciones aún conservan ecos de sus orígenes ancestrales.
Conclusión
Aunque Halloween se ha convertido en una festividad global, sus raíces están profundamente entrelazadas con antiguas creencias sobre la muerte y el mundo de los espíritus. Desde el Samhain celta hasta el Día de los Muertos en México y Obon en Japón, los rituales que conectan a los vivos con los muertos han tomado formas diversas en cada cultura, pero todos comparten un respeto profundo por el misterio de lo que hay más allá de la vida. Estas tradiciones no solo celebran el terror o el misterio, sino que también honran la memoria de los antepasados y la continuidad entre el mundo físico y espiritual.
por Santiago Rojas
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