El Camaleón de Jackson, también conocido como Camaleón de Tres Cuernos, es un reptil escamoso nativo de África Oriental y Central. Este camaleón es famoso por su capacidad de camuflaje, su lengua larga y prensil, y su cola que le ayuda a trepar. Los machos adultos pueden alcanzar hasta 33 cm de longitud, mientras que las hembras llegan a un máximo de 25 cm. Su piel cambia de color rápidamente para adaptarse al entorno, mostrando colores como verde, marrón, gris, amarillo, naranja, rojo y azul. Los machos presentan una cresta distintiva en la cabeza, mientras que las hembras tienen una cresta más pequeña o ausente. Sus ojos independientes les permiten una amplia visión binocular, y su lengua puede alcanzar el doble de la longitud de su cuerpo para capturar insectos, su principal fuente de alimento.
Estos camaleones son depredadores importantes en los ecosistemas forestales, controlando las poblaciones de insectos y sirviendo como alimento para serpientes, aves y mamíferos. Se encuentran principalmente en bosques tropicales y subtropicales de Kenia, Uganda, Tanzania, Ruanda, Burundi, República Democrática del Congo y Sudán del Sur. El Camaleón de Jackson desempeña un papel fundamental en el equilibrio ecológico de los ecosistemas montañosos de África Oriental. Regula las poblaciones de insectos, arácnidos, pequeños reptiles y anfibios, y ayuda a controlar las plagas agrícolas y forestales, protegiendo cultivos y vegetación nativa. También contribuye a la dispersión de semillas, favoreciendo la reproducción y colonización de nuevas áreas por ciertas plantas, lo cual es crucial para la regeneración natural de los bosques nublados.
La presencia de este camaleón puede ser un indicador de la salud ambiental, ya que su existencia sugiere que el hábitat está en buen estado con una variedad de presas disponibles. Los camaleones de Jackson son sensibles a los cambios ambientales, y su disminución puede ser una señal de alerta para la salud del ecosistema. Aunque la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica al Camaleón de Jackson como una especie de "Preocupación Menor", enfrenta amenazas como la pérdida de hábitat, la caza furtiva y el comercio ilegal de mascotas. Es crucial proteger sus hábitats naturales, promover la educación ambiental, y tomar medidas contra la caza furtiva y el comercio ilegal para asegurar su supervivencia a largo plazo.
INVESTIGACIÓN MVZ ESP Elsa Diéguez B.
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