La industria espacial japonesa está experimentando un crecimiento impresionante y dinámico a través de la Nueva Carrera Espacial (NCE) y NewSpace. Al igual que otras potencias espaciales, el auge de las nuevas empresas y las pequeñas empresas en Japón ha desafiado a las agencias gubernamentales tradicionales que trabajan con la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). Estas nuevas empresas están impulsadas por la innovación, la agilidad y la búsqueda de soluciones de acceso al espacio más asequibles y eficientes.
El gobierno japonés está apoyando esta tendencia asignando miles de millones de dólares a la industria espacial para invertir en tecnologías clave para la exploración espacial con fines comerciales. Su propósito es apoyar el desarrollo de nuevas empresas para ser competitivas a nivel global.
En marzo, el gobierno japonés lanzó el Fondo Estratégico Espacial (SSF, por sus siglas en inglés) de 6,5 mil millones de dólares, administrado por JAXA, para promover el desarrollo de la industria espacial de Japón. En julio, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) invitó a empresas y universidades a presentar propuestas en áreas clave como sistemas de transporte de carga y módulos de estaciones espaciales, centrándose en el papel futuro de la Estación Espacial Internacional.
La colaboración en el programa de Destinos Comerciales de Órbita Baja (LEO) de la NASA también es fundamental. Mitsubishi Corporation se ha unido al grupo de empresas Starlab Space, mientras que la japonesa LEO Shachu, Inc., una filial de Mitsui & Co., ha propuesto un "Módulo japonés" para una estación espacial comercial que utiliza tecnología avanzada desarrollada para naves espaciales japonesas.
Astroscale, con sede en Tokio, está a la vanguardia en la remoción de desechos espaciales. Su misión ADRAS-J, lanzada en febrero, inspecciona y se prepara para desorbitar la etapa superior de un cohete H-2A. En abril, Astroscale fue seleccionada para la segunda fase del programa de demostración de eliminación de escombros de la JAXA, y recientemente, su nave ADRAS-J realizó una maniobra de vuelo alrededor del cohete.
En julio, en la conferencia Spacetide 2024, Astroscale mostró imágenes de la etapa criogénica del cohete, demostrando las capacidades de la misión. El constante incremento de lanzamientos espaciales incrementa el riesgo de colisión, y empresas como Astroscale están trabajando para crear un entorno espacial sostenible.
Japón tiene una larga tradición de excelencia en ingeniería y tecnología, lo que se refleja en el desarrollo de satélites avanzados y cohetes reutilizables. La colaboración entre el gobierno japonés, la JAXA y empresas privadas fomenta una industria espacial robusta. Empresas como ispace, Interstellar Technologies y Synspective están logrando hitos técnicos y financieros importantes.
A medida que el sector espacial continúa evolucionando, las empresas japonesas están bien posicionadas para competir globalmente. La innovación, la colaboración y el enfoque en soluciones específicas son claves para su éxito en la nueva carrera espacial.
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