La iguana espinosa de Yucatán es un reptil grande y robusto, con características distintivas que facilitan su identificación y adaptación a su entorno. Es la especie de iguana más grande en México, con los machos adultos alcanzando hasta 1.4 metros de longitud y las hembras hasta 1 metro. Su coloración es predominantemente negra, con escamas en el dorso que se asemejan a espinas y una cola con anillos de escamas espinosas, lo que le da su nombre común. Su piel gruesa y escamosa le proporciona protección contra el sol y evita la deshidratación.
Su cabeza es pequeña y triangular, con un hocico alargado y ojos grandes, adaptados para la visión en su entorno natural. Las patas son robustas y fuertes, equipadas con garras afiladas que le permiten trepar árboles y rocas con facilidad. Su cola es larga, robusta y prensil, útil para el equilibrio y la locomoción. Los machos presentan una bolsa gular de color azul o naranja brillante en la garganta, que se hincha durante la época de apareamiento para atraer a las hembras.
La iguana espinosa de Yucatán desempeña roles ecológicos cruciales en su hábitat. Su dieta se compone principalmente de hojas, frutos, flores e insectos, contribuyendo al control de la vegetación y al equilibrio del ecosistema. Al consumir frutas y dispersar sus semillas, facilita la regeneración de plantas en su entorno. Sus madrigueras proporcionan refugio para otras especies, como serpientes, lagartijas y pequeños mamíferos, creando microhábitats importantes. Además, ayuda a mantener el equilibrio de las poblaciones de insectos, contribuyendo al control de plagas naturales.
Esta especie es endémica de la Península de Yucatán en México, habitando los estados de Yucatán, Campeche y Quintana Roo. Prefiere ambientes costeros y boscosos, como manglares, selvas secas y zonas rocosas, donde encuentra las condiciones necesarias para su supervivencia.
A pesar de ser catalogada por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) como una especie de menor preocupación, la iguana espinosa de Yucatán enfrenta diversas amenazas que han llevado a que algunas fuentes la clasifiquen como "En peligro de extinción". Estas amenazas incluyen la pérdida de hábitat debido a la deforestación y el desarrollo urbano, la caza furtiva para el comercio de mascotas y su uso en la medicina tradicional, la competencia con especies no nativas que han alterado el equilibrio de su ecosistema y el cambio climático, que afecta sus patrones de reproducción y disponibilidad de alimentos.
Diversos programas y organizaciones se dedican a la protección de la iguana espinosa de Yucatán, enfocándose en la investigación, la educación, la conservación del hábitat y el manejo de la población. Estos esfuerzos son vitales para asegurar la supervivencia de esta especie única y su papel en el equilibrio ecológico de la región.
MVZ ESP Elsa Diéguez B.
Comentários