El 21 de octubre de 1978, un joven piloto australiano llamado Frederick Valentich despegó en su avioneta Cessna 182L desde el aeropuerto de Moorabbin en Melbourne, Australia, rumbo a King Island, en Tasmania. Sin embargo, Valentich y su aeronave desaparecieron misteriosamente durante el vuelo, y lo que hace que este caso sea aún más enigmático son las últimas comunicaciones del piloto con la torre de control, en las que describió un extraño objeto volador no identificado (OVNI) que parecía estar siguiéndolo. Este incidente ha sido objeto de especulación y teorías de conspiración desde entonces, y ha sido cubierto por diversos medios de comunicación.
Frederick Valentich tenía 20 años y contaba con cierta experiencia de vuelo. El 21 de octubre, alrededor de las 19:00 horas, despegó con la intención de recoger a unos amigos y llevar suministros a King Island. Sin embargo, aproximadamente a las 19:06, Valentich contactó a los controladores aéreos de Melbourne para informar sobre un extraño objeto que lo seguía.
Durante los siguientes seis minutos, Valentich mantuvo una comunicación continua con el controlador aéreo, describiendo un objeto con luces brillantes que volaba a alta velocidad y que realizaba maniobras inusuales. En su última transmisión, a las 19:12, Valentich reportó que el objeto no identificado estaba orbitando sobre su avión y que parecía no ser una aeronave convencional. Sus últimas palabras fueron: "Está justo encima de mí y no es una aeronave." Segundos después, la transmisión se cortó abruptamente con un sonido metálico.
Inmediatamente después de la pérdida de contacto, se lanzó una operación de búsqueda y rescate que abarcó una amplia área del estrecho de Bass. Pese a los esfuerzos intensivos que duraron varios días, no se encontraron rastros ni de Valentich ni de su avión. La desaparición sigue siendo un misterio hasta el día de hoy.
El caso fue ampliamente cubierto por medios de comunicación tanto en Australia como a nivel internacional. Periódicos como el "Melbourne Age" y el "Sydney Morning Herald" publicaron artículos detallados sobre la desaparición y las inquietantes comunicaciones finales de Valentich. La especulación sobre un posible secuestro por OVNIs capturó la atención del público y ha sido un tema recurrente en documentales y libros sobre fenómenos extraterrestres.
Secuestro por OVNIs: La teoría más popular y controvertida es que Valentich fue secuestrado por un OVNI. Sus descripciones y el repentino corte de comunicación han llevado a muchos a creer en esta posibilidad.
Desorientación Espacial: Algunos expertos sugieren que Valentich pudo haber experimentado desorientación espacial, lo que podría haberle llevado a interpretar erróneamente luces y reflejos como un OVNI.
Accidente y Hundimiento: Otra teoría es que Valentich sufrió un accidente y su avión se hundió rápidamente en el océano, desapareciendo sin dejar restos visibles en la superficie.
Escape Voluntario: Aunque menos popular, ha habido especulaciones de que Valentich podría haber orquestado su propia desaparición.
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