El pájaro carpintero bellotero, cuyo nombre científico es Melanerpes formicivorus, es una especie de ave de tamaño mediano perteneciente a la familia Picidae.
Una de las características más extraordinarias de este animal, es su comportamiento de almacenamiento de alimentos, ya que es una de las pocas especies de aves que practican la "granjería" a largo plazo.
Foto: Comunidad. Biológica
Este pájaro crea auténticos "graneros" en los troncos de los árboles, perforando pequeños agujeros donde coloca bellotas. Un solo árbol puede llegar a albergar miles de bellotas, cuidadosamente insertadas por el ave. Además, el pájaro bellotero es extremadamente territorial respecto a estos graneros y vive en grupos familiares que defienden activamente su reserva de alimento de otros animales.
Este comportamiento social y cooperativo es poco común entre las especies de pájaros carpinteros, lo que lo convierte en una especie particularmente fascinante en cuanto a sus dinámicas de alimentación y organización.
Tiene longitud promedio de entre 20 y 23 cm y peso que oscila entre 60 y 90 gramos. Su plumaje presenta una combinación distintiva de colores: el cuerpo es mayormente negro con brillos metálicos en las alas, mientras que el vientre es de color blanco. La cabeza es otra característica particular, con una corona roja brillante en los machos (en las hembras, el color rojo es más limitado). En el rostro posee máscara negra que resalta sobre el área blanca alrededor del pico.
Este pájaro tiene una dieta variada que incluye principalmente bellotas, que almacena en los agujeros de los árboles, pero también se alimenta de insectos como hormigas, escarabajos y larvas que encuentra en la madera. También consume frutas y otros pequeños invertebrados. Su habilidad para almacenar bellotas le permite tener una fuente constante de alimento, incluso durante el invierno.
El hábitat del carpintero bellotero incluye bosques de robles, pinos y zonas mixtas de coníferas y encinos en regiones montañosas. Su distribución se extiende desde el oeste de los Estados Unidos hasta el centro de América, incluyendo zonas de México y América Central.
En el ecosistema, el pájaro carpintero bellotero juega un papel esencial como dispersor de semillas, en particular las bellotas, lo que ayuda en la regeneración de los robledales. Además, sus actividades de excavación para almacenar alimentos y construir nidos contribuyen a la formación de cavidades en los árboles, que pueden ser utilizadas por otras especies de aves y pequeños mamíferos.
El estado de conservación de Melanerpes formicivorus es de preocupación menor según la Lista Roja de la UICN. Sin embargo, la destrucción de su hábitat, especialmente la tala de bosques podría representar una amenaza a largo plazo para ciertas poblaciones locales. Actualmente, las poblaciones se mantienen estables, lo que asegura su presencia en su rango de distribución natural.
MVZ ESPECIALISTA ELSA DIÉGUEZ B.
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