El gecko cola de hoja (Uroplatus phantasticus) es un anfibio con cuerpo fuerte de 7 a 10 centímetros, su piel es lisa y húmeda, es una especie de gecko de la familia Gekkonidae endémico de la isla de Madagascar, es el más pequeño de los geckos del género uroplatus. Los adultos miden de 6 hasta 15.5 centímetros, su cola es plana con apariencia de hoja, sus patas son cortas y fuertes, adaptadas para saltar.
Este gecko es insectívoro, y su dieta está compuesta principalmente por insectos pequeños, como moscas, mosquitos, escarabajos y otros artrópodos. Utiliza su agilidad y camuflaje para emboscar a las presas, que caza durante la noche, ya que es un animal nocturno. Su lengua larga y pegajosa le ayuda a capturar presas con precisión.
El gecko cola de hoja se distribuye en Madagascar, especialmente en las áreas boscosas y selvas tropicales de la isla. Su hábitat preferido incluye bosques tropicales lluviosos donde las condiciones de humedad y temperatura son constantes y propicias para su supervivencia. Esta especie es endémica de Madagascar, lo que significa que no se encuentra de manera natural en ningún otro lugar del mundo.
En cuanto a su papel en el ecosistema, el gecko cola de hoja tiene una función importante como controlador de insectos. Al alimentarse de una variedad de insectos y otros invertebrados, contribuye a mantener el equilibrio de las poblaciones de estos en su ecosistema. Además, al ser presa de diversas aves y serpientes, forma parte de la cadena alimentaria, lo que le da un papel crucial en la dinámica de la fauna local.
En términos de estado de conservación, Uroplatus phantasticus está clasificado como "Casi Amenazado" en la Lista Roja de la UICN. La principal amenaza para esta especie es la pérdida de hábitat debido a la deforestación en Madagascar, donde los bosques tropicales están siendo destruidos a un ritmo alarmante para dar paso a la agricultura y la urbanización. A pesar de su camuflaje y su capacidad de adaptarse a su entorno, la reducción de su hábitat sigue siendo un factor de presión para las poblaciones de esta especie.
MVZ ESPECIALISTA ELSA DIÉGUEZ B.
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