La Unión Europea ha avanzado hacia la legalización del sacrificio o caza rutinaria de lobos (Canis lupus), tras aprobar una propuesta para modificar un convenio internacional sobre conservación de fauna salvaje. Esta medida ha generado críticas de los grupos ecologistas.
En una reunión a puerta cerrada, los diplomáticos de la UE acordaron votar a favor de rebajar el estatus de los lobos en el Convenio de Berna de 1979, pasando de "estrictamente protegido" a "protegido". La propuesta, presentada por la Comisión Europea en diciembre pasado, fue respaldada por la mayoría de los Estados miembros, con excepción de España e Irlanda, que votaron en contra.
Alemania desempeñó un papel clave en inclinar la balanza a favor de la medida, debido a su peso en el sistema de voto ponderado del Consejo de la UE. Se espera que los ministros voten formalmente sobre esta cuestión el 26 de septiembre.
Con este cambio, la UE podría ajustar su Directiva Hábitats, lo que daría mayor flexibilidad en la protección de los lobos, permitiendo su caza bajo ciertas condiciones. Actualmente, los lobos solo pueden ser cazados con autorización específica.
Los ecologistas han criticado duramente esta decisión ya que el crecimiento de la población de lobos supone una amenaza para la ganadería y las comunidades rurales en Europa
La Comisión Europea, por su parte, defendió la propuesta, asegurando que los Estados miembros deberán garantizar un estado de conservación favorable para los lobos, Un portavoz insistió en que la medida afecta solo a los lobos, excluyendo otros animales salvajes en debate, como los osos o castores.
El grupo de presión agrícola Copa-Cogeca también expresó su satisfacción, destacando que las instituciones europeas finalmente están respondiendo a las preocupaciones de los agricultores, quienes sufren los ataques de lobos en sus tierras. La propuesta será presentada al Comité Permanente del Convenio de Berna en diciembre, donde se decidirá su destino final.
A nivel de la UE, esta decisión se considera un paso hacia la flexibilización en la gestión de las crecientes poblaciones de lobos, que, según la Comisión Europea, casi se han duplicado en la última década. En 2023, se estima que la población de lobos alcanzó los 20,300 ejemplares, frente a los 1,193 registrados en 2012. Las autoridades comunitarias consideran que este aumento justifica la necesidad de ajustar la protección, sin comprometer su conservación.
El cambio en el estatus del lobo fue impulsado por la Comisión Europea tras una evaluación de los datos científicos disponibles. Estos datos sugieren que la expansión de las poblaciones de lobos está generando conflictos crecientes con las actividades humanas, especialmente en zonas rurales.
El portavoz de Medioambiente de la Comisión, Adalbert Jahnz, defendió la propuesta como una forma de equilibrar la conservación de los lobos con los desafíos socioeconómicos derivados de su expansión.
Por otro lado, más de 300 organizaciones no gubernamentales, incluidas WWF, BirdLife y la Oficina Europea de Medioambiente, han expresado su oposición al cambio en el estatus del lobo. Argumentan que, a pesar de la recuperación observada, las poblaciones de lobos siguen siendo vulnerables y necesitan protección estricta para asegurar su viabilidad a largo plazo. Para estas organizaciones, la decisión de la UE contradice los compromisos adquiridos para salvaguardar la biodiversidad y restaurar los ecosistemas.
Las organizaciones ecologistas consideran que la caza del lobo no resolverá el problema de la depredación de ganado, y que existen alternativas más efectivas para gestionar los conflictos entre lobos y humanos. La decisión de Alemania de cambiar su postura en el último momento fue un golpe para estas organizaciones, que habían estado abogando por mantener la protección estricta.
La aprobación de esta medida por los ministros de la UE marca un cambio en la política de conservación de la fauna salvaje en Europa. En los últimos años, la población de lobos ha crecido de manera significativa, lo que ha generado tensiones entre los defensores de la vida silvestre y los sectores rurales afectados por los ataques a la ganadería. Con el cambio en el estatus del lobo, la UE busca encontrar un equilibrio entre la conservación de la especie y la protección de los intereses económicos de las comunidades rurales.
Sin embargo, los críticos advierten que la flexibilización en la protección del lobo podría abrir la puerta a una mayor caza de estos animales, lo que pondría en riesgo los esfuerzos de conservación realizados en las últimas décadas. Además, temen que esta medida pueda sentar un precedente para rebajar la protección de otras especies en Europa.
La Comisión Europea ha reiterado que el cambio de estatus del lobo no implica un retroceso en los esfuerzos de conservación, sino que busca proporcionar herramientas más flexibles para gestionar su expansión y los conflictos que genera.
La próxima reunión del Comité Permanente del Convenio de Berna será clave para el futuro de la protección del lobo en Europa. Si la propuesta es aprobada en este foro, la Comisión Europea procederá a presentar una modificación de la Directiva Hábitats, que deberá ser ratificada por los Estados miembros y el Parlamento Europeo.
En definitiva, la decisión de rebajar la protección del lobo en Europa ha desatado un intenso debate entre defensores de la biodiversidad y sectores rurales, con posturas enfrentadas sobre cómo gestionar el crecimiento de la población de lobos y sus impactos. La votación final en el Comité de Berna será determinante para el futuro de esta especie emblemática en el continente europeo.
MVZ ESPECIALISTA ELSA DIÉGUEZ B.
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