El Photocorynus spiniceps, ostenta el título del vertebrado más pequeño del mundo. Este diminuto animal es una especie de pez de aguas profundas que habita en los océanos cercanos a Japón y Taiwán. Su tamaño es asombrosamente pequeño, con un macho adulto que alcanza solo unos 7.9 milímetros de largo. Las hembras, por otro lado, son considerablemente más grandes y pueden llegar a medir hasta 15 milímetros, lo que representa una de las diferencias más notables entre los sexos en el reino animal.
El Photocorynus spiniceps pertenece a la familia de los Stomiidae y es un pez bioluminiscente, lo que significa que puede generar su propia luz a través de una reacción química en su cuerpo. Esta habilidad le permite sobrevivir en la oscuridad total de las profundidades oceánicas, donde la luz solar no llega. Su bioluminiscencia es utilizada para atraer presas y para la comunicación con otros miembros de su especie.
Una de las características más sorprendentes de esta especie es su peculiar estrategia reproductiva. El macho de Photocorynus spiniceps es tan pequeño que, una vez alcanza la madurez sexual, se une permanentemente a la hembra. Este proceso se llama "parasitismo sexual" ya que se alimenta de la sangre de la hembra y contribuyendo únicamente a la fecundación de sus huevos.
El Photocorynus spiniceps habita en las zonas más profundas del océano, generalmente a más de 700 metros bajo la superficie, donde las condiciones de vida son extremas. La temperatura del agua es fría, la presión es altísima y la luz es casi inexistente. Estos peces, como otros de las profundidades abisales, se han adaptado a este ambiente tan inhóspito, desarrollando características únicas que les permiten sobrevivir y reproducirse.
A pesar de ser un animal tan diminuto y con una biología tan inusual, el Photocorynus spiniceps es un ejemplo fascinante de la diversidad de formas de vida en los océanos y de cómo los organismos se adaptan a los extremos de su entorno.
MVZ ESPECIALISTA ELSA DIÉGUEZ B.
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