Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur de Australia arrojó datos reveladores sobre la cantidad de aves en el mundo, estimando entre 50,000 y 430,000 millones de ejemplares en diferentes especies. Si bien muchas de estas aves se consideran frágiles y delicadas, existen otras que representan un verdadero peligro para los humanos, siendo el Casuarius casuarius catalogada como el ave más peligrosa del mundo.
El Casuarius casuarius, comúnmente conocido como casuario común o austral, es un ave no voladora de gran tamaño que puede alcanzar alturas comparables a las de una persona, midiendo entre 1.5 y 1.8 metros, y pesando entre 35 y 58 kilogramos. Las hembras son, por lo general, más grandes que los machos. Su aspecto físico imponente y su naturaleza agresiva lo convierten en un ser formidable, especialmente cuando se siente amenazado.
Una de las características más destacadas de esta especie es su conjunto de patas extremadamente poderosas. Cada una de sus patas cuenta con tres garras afiladas que le otorgan una fuerza extraordinaria para defenderse. La garra del medio es especialmente larga y tiene forma de daga, siendo su arma principal cuando decide atacar. Esta garra puede causar heridas graves e incluso fatales, como lo demuestra un caso ocurrido en 2019 en Florida, donde un hombre de 75 años murió tras ser atacado por un casuario que tenía en cautiverio.
Este suceso fue ampliamente reportado por medios como la BBC, reflejando el peligro real que representa este animal cuando es provocado o se siente amenazado.
A pesar de su tamaño y peligrosidad, el Casuario no es un animal que busque conflictos. Prefiere llevar una vida solitaria y alejada de los humanos. No obstante, su naturaleza defensiva se activa con rapidez cuando percibe una amenaza. En esos momentos, el casuario puede correr a velocidades de hasta 50 kilómetros por hora, una capacidad impresionante para un animal de su envergadura. Gracias a su agilidad y fuerza, puede atravesar la densa vegetación selvática con facilidad, lo que le permite adaptarse perfectamente a su entorno natural.
Su hábitat se encuentra principalmente en las selvas tropicales de Nueva Guinea y en algunas regiones del noreste de Australia. Este entorno denso y húmedo le proporciona las condiciones ideales para sobrevivir, gracias a su plumaje negro y denso que lo protege de las inclemencias del clima y de las ramas espinosas de la selva.
Además, su cabeza y cuello presentan colores vivos, que van desde el rojo hasta el azul, lo que lo convierte en una de las aves más llamativas visualmente. En la parte superior de su cabeza, tiene una protuberancia ósea conocida como casco. Aunque se desconoce con exactitud su función, se cree que podría estar relacionada con la comunicación entre individuos de la misma especie.
Pese a que el casuario prefiere evitar el contacto con humanos, el aumento de la urbanización y la destrucción de su hábitat contribuyen a la disminución de su población.
MVZ ESPECIALISTA ELSA DIÉGUEZ
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