El yaguarundi, también conocido como gato-zorro, gato-nutria o gato mariposo, es un felino mediano nativo de América Central y América del Sur. Pertenece al género: Herpailurus, junto al gato pescador Prionodon pardicolor, de Asia. Pertenece a la familia Felidae y es uno de los felinos más pequeños de la región.
Este felino pequeño emparentado con el puma, lince, leopardo, comadreja y tejón, tiene un cuerpo esbelto y alargado, su pelaje es suave, de color uniforme, va desde el grisáceo hasta el rojizo o marrón oscuro, a diferencia de otros felinos el Yaguarundí no tiene manchas ni rayas en su pelaje.
Características físicas
Tamaño:
El yaguarundi es un felino mediano, con longitud corporal de 50 a 90 cm, sin contar la cola, altura de 30 a 40 cm y peso de 3 a 9 kg. Las hembras son generalmente más pequeñas que los machos.
Pelaje: El pelaje del yaguarundi es corto, denso y de color marrón grisáceo uniforme, con ligeras marcas en la cara y las patas. Existen dos morfos de color: el gris-marrón, que es el más común, y el rojizo, que es más raro.
Cuerpo: El cuerpo del yaguarundi es largo y esbelto, con patas relativamente cortas y una cola larga y gruesa que le ayuda a mantener el equilibrio cuando trepa, además posee orejas pequeñas en comparación con otros felinos.
Cabeza: La cabeza del yaguarundi es pequeña y redonda, con orejas grandes y erectas y ojos grandes y amarillos.
Distribución:
El yaguarundi se encuentra en una amplia gama de hábitats en las Américas, desde México hasta Argentina. Habita en bosques tropicales y subtropicales, sabanas, pantanos y matorrales. Es un animal adaptable y se encuentra incluso en áreas cercanas a la actividad humana.
Comportamiento:
El yaguarundi es un animal solitario y nocturno. Pasa la mayor parte del tiempo cazando y buscando alimento. Es un buen nadador y trepador. El yaguarundi marca su territorio con orina y rasguños.
Dieta
El yaguarundi es un carnívoro que se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, como roedores, conejos y marsupiales. También come aves, reptiles y peces.
Reproducción
El yaguarundi se reproduce durante todo el año. La gestación dura entre 70 y 80 días y la hembra suele dar a luz a dos o tres cachorros. Los cachorros nacen ciegos y desamparados, pero abren los ojos a los pocos días y pueden caminar a las dos semanas. Se destetan a los cuatro o cinco meses y alcanzan la madurez sexual a los dos años.
Papel en el ecosistema:
El yaguarundi es un depredador generalista que se alimenta de gran variedad de animales pequeños, incluyendo roedores, aves, reptiles y anfibios. También es un oportunista y puede consumir carroña. El yaguarundi juega un papel importante en el control de las poblaciones de presas y ayuda a mantener el equilibrio del ecosistema.
Estado de conservación:
El yaguarundi está clasificado como de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sin embargo, su población está amenazada por la pérdida de hábitat debido a la deforestación y la fragmentación de su territorio, la caza y el conflicto con los humanos.
Datos curiosos sobre el yaguarundi:
· El yaguarundi es el único felino del Nuevo Mundo que tiene dos glándulas salivales en la boca, lo que le permite producir una saliva muy pegajosa que facilita la captura de presas.
· Es un buen trepador y a menudo se le ve descansando o cazando en los árboles.
· Es un animal muy adaptable y se puede encontrar en una variedad de hábitats, desde bosques tropicales hasta pantanos y praderas.
Por MVZ ESP Elsa Diéguez B.
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