El cerdo marino barbie, también conocido como cerdo de mar, pepino de mar rosa y holoturoide bentónico rosa, habita en las profundidades marinas del Océano Pacífico, a una profundidad de entre 1000 y 3000 metros.
Prefiere fondos marinos blandos y sedimentos donde pueda encontrar su alimento, el cual consistente en material orgánico en descomposición, como algas, restos de crustáceos, gusanos y peces. Se adapta muy bien a condiciones extremas de presión, temperatura y oscuridad.
Su cuerpo es de color rosa translúcido, lo que le permite camuflarse en el fondo marino, su piel es suave y gelatinosa, sin espinas ni protuberancias. Posee aproximadamente 30 tentáculos alrededor de la boca que utiliza para atrapar su alimento.
No tiene ojos ni branquias visibles, ya que no las necesita en la oscuridad de las profundidades. Se encuentra principalmente en el Océano Pacífico, en zonas cercanas a las Islas Galápagos, Chile, México y Perú. Fue descubierto recientemente, en el año 2024, durante una expedición científica en el Océano Pacífico.
El importante papel que desempeña en el ecosistema es de descomponedor en el ecosistema marino de las profundidades, ya que, al alimentarse de detritos orgánicos, como restos de animales y plantas, ayuda a reciclar nutrientes en el fondo marino.
Su presencia puede ser un indicador de la salud del ecosistema marino, debido a que es sensible a los cambios en la calidad del agua y la disponibilidad de alimento.
Al ser una especie recién descubierta, no hay suficiente información para evaluar su estado de conservación, sin embargo, enfrenta amenazas potenciales como la pesca de arrastre, la contaminación marina y la minería submarina.
Es necesario llevar a cabo mayor número de investigaciones para comprender mejor su biología, ecología y estado de conservación para tomar medidas de protección adecuadas.
INVESTIGACIÓN MVZ ESP: Elsa Diéguez B.
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