Borrego cimarrón (Ovis canadensis mexicana), Habita en las montañas del norte de México. Posee un pelaje grueso y lanudo que le aísla del frío y pezuñas hendidas que le permiten caminar sobre la nieve.
El borrego cimarrón es un animal robusto y musculoso. Los machos (carneros) son significativamente más grandes que las hembras (ovejas). Los machos pueden llegar a pesar entre 58 y 143 kg, mientras que las hembras pesan entre 34 y 91 kg. En cuanto a su altura, los adultos miden entre 80 y 100 cm de altura a la cruz.
Una de las características más distintivas del borrego cimarrón son sus cuernos. Los machos desarrollan grandes cuernos curvados hacia atrás que pueden pesar hasta 14 kg, mientras que las hembras también poseen cuernos, pero mucho más pequeños y menos curvados. Los cuernos están formados de queratina y crecen a lo largo de la vida del animal.
El pelaje del borrego cimarrón es denso y está adaptado para sobrevivir en climas extremos. Varía en color, desde marrón grisáceo a un marrón más claro, con la zona ventral más pálida. Durante el invierno, el pelaje se vuelve más grueso para proteger al animal de las bajas temperaturas.
La cabeza es grande, adaptada para resistir el impacto durante las luchas entre machos por el dominio o por el acceso a las hembras. El cuerpo es robusto, con extremidades fuertes y patas adaptadas para trepar y moverse ágilmente por terrenos rocosos y escarpados.
Habita en regiones montañosas y áreas desérticas, prefiriendo zonas escarpadas y de difícil acceso. Estos hábitats incluyen pendientes rocosas, cañones y colinas, donde encuentran refugio ante depredadores y pueden pastar en áreas abiertas. Los borregos cimarrones prefieren ambientes con poca vegetación arbórea, lo que facilita su visión y movilidad.
Aunque se le encuentra principalmente en regiones de clima seco, también puede habitar áreas de tundra y bosques montañosos.
Se encuentra principalmente en el oeste de América del Norte, desde Canadá hasta el norte de México. En México, se localiza en la península de Baja California y en algunas áreas de Sonora. En Estados Unidos, su distribución abarca estados como Nevada, California, Colorado, y Utah. También habitan en algunas áreas de Alberta y Columbia Británica en Canadá.
Es una especie gregaria, que forma grupos de hembras y crías separados de los grupos de machos. Estos animales son diurnos, los machos tienden a formar grupos pequeños y se integran con las hembras solo durante la temporada de apareamiento. Las luchas entre machos son comunes durante la época reproductiva, cuando utilizan sus cuernos para embestirse en duelos que determinan el acceso a las hembras.
El borrego cimarrón cumple un papel importante en su ecosistema, actuando como herbívoro primario en zonas montañosas y desérticas. Se alimenta principalmente de gramíneas, arbustos y hierbas, y su actividad de pastoreo ayuda a controlar la vegetación, favoreciendo la biodiversidad y manteniendo el equilibrio ecológico. Además, es una presa clave para depredadores como pumas, lobos y coyotes, integrándose en las redes tróficas de su hábitat natural.
El estado de conservación del borrego cimarrón varía según la subespecie y la región. De manera general, Ovis canadensis está clasificada como de "Preocupación menor" en la Lista Roja de la UICN, aunque algunas subespecies, como el borrego cimarrón de Sierra Nevada (Ovis canadensis sierrae), están catalogadas como en peligro debido a la fragmentación de su hábitat, la caza furtiva y enfermedades transmitidas por ganado doméstico. Las poblaciones están sujetas a programas de manejo y conservación para su protección.
Fuentes como la UICN y publicaciones científicas revisadas brindan una visión clara de la importancia ecológica y el estado de conservación del borrego cimarrón.
MVZ ESPECIALISTA ELSA DIÉGUEZ B.
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